傳說(shuō)有多個(gè)版本。1、漢朝吳剛，醉心于仙道而不專心學(xué)習(xí)，天帝震怒，把他拘留在月宮，并說(shuō)：“如果你砍倒桂樹可獲仙術(shù)。”吳剛便開始無(wú)休止砍伐不死月桂。2、吳剛又叫吳權(quán)，西河人。炎帝之孫伯陵，趁吳剛離家學(xué)仙道和吳剛的妻子私通，還生下了三個(gè)孩子，吳剛一怒之下殺了伯陵，惹怒太陽(yáng)神炎帝，把吳剛發(fā)配到月亮命他砍伐不死之樹。3、南天門的吳剛經(jīng)常與嫦娥相會(huì)疏于職守。玉皇大帝罰他去砍不死之樹,不砍光便不能重返南天門。
一、傳說(shuō)月亮里有一棵高五百丈的月桂樹。漢朝時(shí)有個(gè)叫吳剛的人，醉心于仙道而不專心學(xué)習(xí)，因此天帝震怒，把他拘留在月宮，令他在月宮伐桂樹，并說(shuō)：“如果你砍倒桂樹，就可獲仙術(shù)?！眳莿偙汩_始伐桂，但吳剛每砍一斧，斧起而樹創(chuàng)傷就馬上愈合，日復(fù)一日，吳剛伐桂的愿望仍未達(dá)成，因此吳剛在月宮常年伐桂，始終砍不倒這棵樹,因而后世的人得以見(jiàn)到吳剛在月中無(wú)休無(wú)止砍伐月桂的形象。見(jiàn)《唐·段成式·酉陽(yáng)雜俎·卷一·天咫》。
二、吳剛又叫吳權(quán)，是西河人。炎帝之孫伯陵，趁吳剛離家三年學(xué)仙道，和吳剛的妻子私通，還生下了三個(gè)孩子，吳剛勃然大怒，找到伯陵大打出手，卻因出手較重，三拳兩腳之下伯陵就一命歸西了。 吳剛的氣是出了，但禍可闖下了。這伯陵可不是普通人，他是太陽(yáng)神炎帝的孫子，他被打死炎帝能答應(yīng)嗎？但是按古代法律來(lái)說(shuō)，丈夫打死奸夫乃是維護(hù)綱常，判不了重罪，只能想點(diǎn)別的辦法治他。這炎帝是太陽(yáng)神，整天生活在高溫之中，比較怕冷，覺(jué)得苦寒之地肯定是懲罰人的好去處，再加上他知道“要把一個(gè)人搞臭，最好讓他在男女關(guān)系上犯錯(cuò)誤”的道理，所以最佳方案就是把吳剛放到一個(gè)容易和單身女子發(fā)生故事的場(chǎng)所。月亮無(wú)疑是一個(gè)好去處：這里一年四季氣溫都很低，又有一個(gè)孤身女子，最適合發(fā)配吳剛。而且還有一個(gè)重要原因，就是炎帝和嫦娥有仇，想當(dāng)年后羿一連射下九個(gè)太陽(yáng)，害的人家十兄弟只剩一個(gè)，后羿又沒(méi)死在太陽(yáng)家族的手上，炎帝肯定早就想在嫦娥身上報(bào)復(fù)。不過(guò)炎帝是太陽(yáng)神，管不到月亮，必須要有另一個(gè)能管到月亮的神仙給他幫忙。上古月神本是女媧，但她早就退居二線?，F(xiàn)在也就是王母能管到月亮，因?yàn)樗桥傻慕y(tǒng)領(lǐng)，而月亮上就住了一個(gè)女仙嫦娥。王母也因后羿之死對(duì)嫦娥懷恨在心，炎帝來(lái)找肯定是一拍即合，就把吳剛安排到了月亮，給了一個(gè)砍樹的差事——他必須去完成一項(xiàng)永無(wú)止境的工作：砍一棵并沒(méi)有多大經(jīng)濟(jì)價(jià)值的桂花樹。天庭并沒(méi)有給吳剛上鐐銬，相反，為了顯示寬大，還贈(zèng)送了他一把鋒利無(wú)比、據(jù)說(shuō)是削鐵如泥的斧頭。當(dāng)吳剛鋒利的斧頭接觸到桂花樹的一剎那，突然間變得銹跡斑斑，遲鈍無(wú)比。因此，吳剛無(wú)法完成工作的關(guān)鍵，并非那棵桂樹本身難以征服，而是這位悲慘的苦役工不得不花費(fèi)大量的時(shí)間去磨礪斧頭。而吳剛的妻子對(duì)丈夫的遭遇亦感到內(nèi)疚，便叫三個(gè)兒子，一個(gè)叫鼓、一個(gè)叫延、一個(gè)叫殳斨，飛往月亮，陪伴他們名義上的爸爸，度過(guò)那漫長(zhǎng)無(wú)盡的清冷歲月。吳剛的三個(gè)兒子叫鼓的變成了蟾蜍，叫延的變成了小兔，叫殳斨的變了叫“不詳”天癸。從此殳斨開始制作箭靶，鼓、延開始制造鐘、磬，制定作樂(lè)曲的章法。所以寂寞的廣寒宮時(shí)常仙樂(lè)飄飄。后世，
唐明皇
漫游月宮的時(shí)候把這些游樂(lè)曲記錄下來(lái)，回到人間，創(chuàng)作了《霓裳曲》。傳說(shuō)唐明皇漫游月宮的時(shí)候，吳剛還接見(jiàn)了他呢！只不過(guò)當(dāng)時(shí)他面容疲倦，而且他的斧頭已經(jīng)生滿了黑銹，破舊的衣袖也因?yàn)闆](méi)有人縫補(bǔ)而破爛不堪罷了。
三 ? ?、南天門的吳剛和月亮里的嫦娥很要好,但他經(jīng)常掛著與嫦娥相會(huì),而疏于職守。玉皇大帝知道后,一氣之下,就罰吳剛到月亮里去砍一棵叫月亮樹的大樹,如果吳剛不砍光這棵月亮樹,便不能重返南天門,亦不能與嫦娥相會(huì)。吳剛砍啊,砍啊,從冬天砍到夏天,足足砍了半年,眼看快要將樹砍光,玉帝卻派烏鴉來(lái)到月亮樹旁,唰的一聲,把吳剛掛在樹上的上衣叼去了。吳剛馬上放下斧頭,去追烏鴉。衣服追回后,吳剛回到樹旁一看,只見(jiàn)被砍下的所有枝葉又生到樹上去了。從此,每當(dāng)吳剛快要砍光大樹的時(shí)候,烏鴉就站在樹上哇哇大叫,吳剛只要停下斧頭,望它一眼,大樹便會(huì)重新長(zhǎng)出枝葉這樣,年復(fù)一年,吳剛總是砍不光這棵月亮樹。而只有在每年八月十六那天,才有一片樹葉從月亮上掉落地面上。要是誰(shuí)拾獲這片月亮樹的葉子,誰(shuí)就能得到用不完的金銀珠寶。 ? ?
四 ? ?、吳剛伐桂釀天下第一美酒——桂花酒 ?。吳剛每天伐樹不止，千萬(wàn)年過(guò)去了，那棵神奇的桂樹依然如舊，生機(jī)勃勃，每臨中秋，馨香四溢。吳剛知道人間還沒(méi)有桂樹，他就把桂樹的種子傳到人間。古時(shí)候在杭州的兩項(xiàng)山下，住著一個(gè)賣山葡萄的寡婦，她為人豪爽善良，釀出的酒，味醇甘美，人們尊敬她，稱她仙酒娘子。一年冬天，冰封雪凍，清晨，仙酒娘子剛開大門，忽見(jiàn)門外躺著一個(gè)骨瘦如柴、衣不遮體的中年男子，看樣子是個(gè)乞丐。仙酒娘子摸摸那人的鼻口，還有點(diǎn)氣息，就慈心大發(fā)，也不管別了怎么議論她，把他背回家里，先灌熱湯，又喂了半杯酒。那漢子慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，激動(dòng)地說(shuō)：謝謝娘子救命之恩。我是癱瘓人，出去不是凍死，也得餓死，你行行好再收留我?guī)滋彀?。仙酒娘子為難了，因?yàn)槌Ｑ缘?，寡婦門前事非多，像這樣的漢子住在家里，別人會(huì)說(shuō)閑話的?？墒窃傧胂耄偛荒芸粗罨顑鏊?、餓死?。〗K于點(diǎn)頭答應(yīng)，留他暫住。果不出所料，關(guān)于仙酒娘子的閑話很快傳開，大家對(duì)她疏遠(yuǎn)了，到酒店來(lái)買酒的一天比一天少了。但仙酒娘子忍著痛苦，盡心盡力照顧那漢子。后來(lái)，人家都不來(lái)買酒，她實(shí)在無(wú)法維持，那漢子也就不辭而別，不知所往。仙酒娘子放心不下，到處去找，在山坡遇到一位白發(fā)老人，挑著一擔(dān)干柴，吃力地走著。仙酒娘子正想去幫忙，那老人突然跌倒，干柴散落滿地。老人閉著雙目，嘴唇顫動(dòng)，微弱地喊著：水，水……荒山坡目哪來(lái)水呢？仙酒娘子咬破中指，頓時(shí)，鮮血直流，她把手指伸到老人嘴邊，老人忽然不見(jiàn)了。一陣清風(fēng)，天上飛來(lái)一個(gè)黃布袋，袋中貯滿許許多多小黃紙包，另有一張黃紙條，上面寫著：月宮賜桂子，獎(jiǎng)賞善人家。福高桂樹碧，壽高滿樹花。采花釀桂酒，先送爹和媽。吳剛助善者，降災(zāi)奸詐滑。仙酒娘子這才明白，原來(lái)這癱漢和擔(dān)柴老人，都是吳剛變的。這事一傳開，遠(yuǎn)近都來(lái)索要桂子。善良的人把桂子種下，很快長(zhǎng)出桂樹，開出桂花，滿院香甜，無(wú)限風(fēng)光。對(duì)那些心術(shù)不正的人，種下的桂子就是不生根發(fā)芽，使他們感到難堪，從此洗心向善。大家都很感激仙酒娘子，是她的善行，感動(dòng)了月宮里管理桂樹的吳剛大仙，才把桂子酒向人間，從此人間才有了桂花與桂花酒。 這便是中華遠(yuǎn)古五帝時(shí)代吳剛第一位做成了天下第一美酒——桂花酒的事！ ?