啤酒的發明者是蘇美爾人。

公元前6000年前，居住在美索不達米亞地區的蘇美爾人，他們用大麥芽釀制成了原始的啤酒，不過那時的啤酒并沒有豐富的泡沫。

公元前2225年，啤酒在古巴比倫人中得到了普及，他們用啤酒來招待客人。希臘人也非常熱愛喝啤酒，他們從埃及人那里學會了釀制啤酒的方法。公元4世紀時，啤酒傳遍了整個北歐。啤酒種類開始變得豐富，其中英國人用蜂蜜和水混合釀制而成的蜂蜜酒是比較有名的一種。

公元1世紀，愛爾蘭人自行釀制出了一種跟現代的淡色啤酒相仿的啤酒。1516年，巴伐利亞公國大公威廉四世發布《德國啤酒純酒法》規定啤酒只可以啤酒花，麥子，酵母和水做原料，同時是最早的食品法律。

19世紀，有了冷凍機，人們開始對啤酒進行低溫后熟的處理，就是這一發明使啤酒冒出了泡沫。1900年，俄羅斯技師首次在中國哈爾濱建立了啤酒作坊，中國人開始喝上了啤酒。1903年，英國人和德國人又在中國建了英德啤酒廠，就是青島啤酒廠的前身。