歐洲大部分啤酒有一種淡苦味的傾向，包括嘉士伯和喜力也受這種風潮的影響
喜力是一種主要以蛇麻子為原料釀制而成的，口感平順甘醇，不含枯澀刺激的啤酒。1863年喜力啤酒公司創建于荷蘭的阿姆斯特丹。它現在已不單是世界產量排名第二的啤酒釀造公司，更重要的是它是世最大的啤酒出口商，當之無愧的最具國際化的第一品牌。通過當地生產/出口以及特約授權生產等多種作法的相互配合，喜力產品現已行銷世界170多個國家。
1863年，杰拉德．喜力先生在荷蘭阿姆斯特丹建立了當時最大的啤酒廠，名字叫‘草堆’，為了生產最好的啤酒，喜力先生幾乎走遍了世界，去尋找最好的配料，他還特意的建立了一座私人圖書館 ，所有的書都是關于釀酒的。
1886年，ELION博士將當時的許多釀酒廠中的一間獨立出來，作為自己專門的實驗對象。于是出現了一個名字叫‘喜力A級’的釀酒廠。這對喜力后來的發展起了很關鍵的作用，是喜力口味標準的制定者。1883年喜力獲得了一項特殊榮譽“外交榮譽獎”。至今喜力的瓶子上還印有這樣的字呢。
1917年喜力先生的兒子接管了公司，他把對釀造技術的研究工作當作自己的事業。第一次世界大戰也使喜力停止了壯大的進程，美國對酒類的禁運停止后喜力迅速成為了世界上對美國出口量最高的啤酒。1933年美國的時代周刊上寫了這樣一句具有歷史意義的話：“13年來，第一批合法進口的啤酒已于昨日運抵，這是從鹿特丹運來的100加侖喜力啤酒。”
1953年喜力的孫子成為喜力的第三代領導，他為品牌的識別立了很大貢獻，創意地把喜力啤酒瓶的顏色都統一為綠色，把HEINEKEN品牌標志中的三個英文字母 E 巧妙的設計為微笑的嘴巴。喜力的成功在很大的程度上得益于它成功的廣告宣傳和精美的包裝。
90年代中期，喜力啤酒公司進入了中國市場，中國市場上的喜力啤酒都是從荷蘭或新加坡進口的，它只是擁有包括海南/上海等幾家合資啤酒公司的間接股份。喜力在亞洲的戰略集中在新加坡的亞太釀酒廠（APR）上，有42.5%的股份。該廠1932年出產的虎牌啤酒是新加坡第一個自制的啤酒品牌，也是這一地區的名牌產品。屬淡啤酒的重口味，適合搭配海鮮與中餐飲用。