相傳我國(guó)歷史上第一個(gè)朝代是夏朝。上古時(shí)期黃河流域一帶的先民自稱''華夏''，或簡(jiǎn)稱”華“ ，”夏”。“華夏”一詞最早見于【左轉(zhuǎn)】襄公二十六年(前547年)：“楚失華夏''。從字義上講，“華”字有美麗的含義，“夏”字有盛大的意義，連起來的確是個(gè)美好的詞?！叭A夏”所指即為中原諸族，華夏諸族分別將南北東西四境諸民稱為蠻、夷、戎、狄，而華夏位其中故自稱為“中國(guó)”。

夏、商時(shí)期，應(yīng)該是華夏民族的形成時(shí)期；而集華夏制度文化和精神文化之大成的“周禮”的形成，是華夏民族最終形成的標(biāo)志。此時(shí)廣義上的中國(guó)已經(jīng)形成！

“中國(guó)”一詞出現(xiàn)是在周代《詩(shī)經(jīng)》中，但《詩(shī)經(jīng)》中的此類“中國(guó)”實(shí)為“國(guó)中”，還不是真正指國(guó)家。稱國(guó)家的“中國(guó)”一詞，在戰(zhàn)國(guó)諸子書中已屢見不鮮了。這些都說明：上古所謂“中國(guó)”，即指后世“中原”。但地域不及后世中原廣，只相當(dāng)于今陜西大部、山西西南部、河南西北部一帶。

1963年8月，在陜西寶雞縣賈村鎮(zhèn)，在因暴雨沖刷崩塌的土崖壁中，出土了一件青銅尊。

這件青銅尊上有122個(gè)銘文，翻譯成今天白話文的意思是：成王五年四月，周王開始在成周營(yíng)建都城，對(duì)武王進(jìn)行豐福之祭。周成王于丙戌日在京宮大室中對(duì)宗族小子何進(jìn)行訓(xùn)誥，講到何的先父公氏追隨文王，文王受上天大命統(tǒng)治天下。武王滅商后則告祭于天，以此地作為天下的中心，統(tǒng)治民眾。周成王賞賜何貝三十朋，何因此作尊，以作紀(jì)念。

這是件西周早期的青銅尊，被文物專家命名為“何尊”。現(xiàn)存于陜西省博物館，屬于國(guó)家一級(jí)文物。

何尊銘文用“遷宅于成周”、“宅茲中國(guó)”（圖中紅色文字）記載周成王遷宅洛邑（洛陽(yáng)）之事，（與古書記載相吻）；

這就是說；至少在3100年前，就有了中國(guó)之稱，作為地理概念，意為天下之中。這是迄今為止，“中國(guó)”最早的文字（詞組）記載。

真正以“中國(guó)”做為正式國(guó)名簡(jiǎn)稱，是從辛亥革命以后，建立的中華民國(guó)開始的。從這時(shí)起，“中國(guó)”才成為具有國(guó)家意義的正式名稱。

1949年成立了偉大的中華人民共和國(guó)，又將“中國(guó)”概念完善、充實(shí)到今天的含義。

今天，“中國(guó)”已是中華民族各族人民共同組成的國(guó)家了，全稱是“中華人民共和國(guó)”。國(guó)際上統(tǒng)稱People's Republic of China，簡(jiǎn)稱“中國(guó)”（China）。