啤酒是一種以小麥芽和大麥芽為主要原料，并加啤酒花，經過液態糊化和糖化，再經過液態發酵釀制而成的酒精飲料。

1、大麥

適于啤酒釀造用的大麥為二棱或六棱大麥。二棱大麥的浸出率高，溶解度較好，六棱大麥的農業單產較高，活力強，但浸出率較低，麥芽溶解度不太穩定。啤酒用大麥的品質要求為：殼皮成分少，淀粉含量高，蛋白質含量適中（9%～12%），淡黃色，有光澤，水分含量低于13%，發芽率在95%以上。

2、釀造用水

通常，軟水適于釀造淡色啤酒，碳酸鹽含量高的硬水適于釀制濃色啤酒。淡色啤酒用水要求為：無色，無臭，透明，無浮游物，味純正，無生物污染，硬度低，鐵、錳含量低（含量高對啤酒的色、味有害，而且能引起噴涌現象），不含亞硝酸鹽。

3、酒花

又稱啤酒花。使啤酒具有獨特的苦味和香氣并有防腐和澄清麥芽汁的能力。酒花始用于德國，學名為蛇麻，為大麻科葎草屬多年生蔓性草本植物，中國人工栽培酒花的歷史已有半個世紀，始于東北，在新疆、甘肅、內蒙、黑龍江、遼寧等地都建立了較大的酒花原料基地。成熟的新鮮酒花經燥壓榨，以整酒花使用，或粉碎壓制顆粒后密封包裝，也可制成酒花浸膏，然后在低溫倉庫中保存。其有效成分為酒花樹脂和酒花油。每KI啤酒的酒花用量約為1.4～2.4kg。

4、酵母

酵母是用以進行啤酒發酵的微生物。啤酒酵母又分上面發酵酵母和下面發酵酵母。啤酒工廠為了確保酵母的純度，進行以單細胞培養法為起點的純粹培養。為了避免野生酵母和細菌的污染，必須嚴格要求啤酒工廠的清洗滅菌工作。

5、玉米

玉米淀粉的性質與大麥淀粉大致相同。但玉米胚芽含油脂較多，影響啤酒的泡持性和風味。除去胚芽，就能除去大部分的玉米油。脫胚玉米的脂肪含量不應超過1%。以玉米為輔助原料釀造的啤酒，口味醇厚。玉米為國際上用量最多的輔助原料。

6、糖類

大都在產糖地區應用，一般使用量為原料的10%～20%。添加的種類主要有蔗糖、葡萄糖、轉化糖、糖漿等。

7、小麥

德國的白啤酒以小麥芽為主原料，比利時的蘭比克啤酒是用大麥芽配以小麥為輔料釀造具有地方特色的上面發酵啤酒。小麥品種有硬質小麥和軟質小麥，啤酒工業宜采用軟質小麥。

8、大米

淀粉含量高，浸出率也高，含油脂較少。但大米淀粉的糊化溫度比玉米高。以大米為輔助原料釀造的啤酒色澤淺，口味清爽。大米是中國啤酒廠商用量最多的輔助原料，主要目的是降低成本。

啤酒只需要麥芽、啤酒花、酵母和水這四種構成啤酒最核心的原料就夠了。

啤酒麥芽通常指的是發芽的大麥。大麥發芽之后產生的酶，可以使自身的淀粉在一定條件下轉化為可發酵的糖。啤酒自誕生以來，都是以大麥為主要原料。

除了大麥，啤酒花在啤酒中的作用也至關重要。很多人都不知道什么是啤酒花，甚至有人認為倒啤酒時產生的泡沫就是啤酒花。其實啤酒花是一種植物，學名“蛇麻草”，大麻的近親，屬于大麻科葎草屬，不過沒有大麻致幻成癮的成分。

酵母是啤酒中最有趣的部分，在啤酒發酵的過程中，酵母將糖分轉化成了酒精。換句話說，沒有酵母就沒有啤酒。“這啤酒不好，喝完上頭”，這是我們經常會聽到的說法。很多人都以為酒精度越高的啤酒喝完越容易上頭，事實上這是片面的。因為某款啤酒是否會“上頭”的決定因素除了酒精度之外，還有一些酵母。

比酵母更加地域化的是啤酒中的水。釀造啤酒所用的水量是非常大的。一瓶啤酒里面 90% 左右都是水，從釀造開始就有水的參與。麥芽、啤酒花等原料尚可以通過運輸來完成，但是很少會有人花大量的財力、精力去運輸釀造啤酒所用的水。所以，在水處理技術成熟之前，啤酒的釀造就必須依賴當地的水。