湖州和嘉興的分家，與當(dāng)時(shí)我國的行政區(qū)改革是分不開的。
1983年以前，我國是省縣鄉(xiāng)三級政府，其中還夾雜著機(jī)構(gòu)地區(qū)和省轄市，由于它們屬于省級政府的派出機(jī)關(guān)，所以也就不屬于一級政府，到現(xiàn)在還留有一些機(jī)構(gòu)地區(qū)，如阿克蘇地區(qū)、喀什地區(qū)等。
1981年，當(dāng)年的國務(wù)院《政府工作報(bào)告》中，有關(guān)“中國經(jīng)濟(jì)體制改革的基本方向”的論述中提出：“以大中城市為依托，形成各類經(jīng)濟(jì)中心，組織合理的經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)”，這是我國行政區(qū)改革的大背景。
1982年，中共中央向全國發(fā)出了改革地區(qū)體制的指示，我國縣的數(shù)目眾多，同時(shí)又是改革初期，行政上的管理及其不便，于是比縣大一級的地級市便孕育而生，這是改革開放初期在政治、經(jīng)濟(jì)體制改革上的一次嘗試。
1983年2月15日，中共中央、國務(wù)院又下發(fā)了《關(guān)于地市州黨政機(jī)關(guān)機(jī)構(gòu)改革若干問題的通知》，要求“積極試行地、市合并”。江蘇在全國率先撤銷了地區(qū)，開始了撤地設(shè)市的改革。
嘉興地區(qū)（駐地湖州市），共2市10縣，1981年吳興、嘉興2縣首先撤消，分別并入湖州、嘉興2市（都是省轄市），1983年撤消嘉興地區(qū)、湖州市、嘉興市，設(shè)立湖州市（地級）、嘉興市（地級），3縣劃入湖州市，5縣劃入嘉興市。
撤地設(shè)市的好處是顯而易見的，比如說有立法權(quán)，地級市在決策立法上有了更多的自主權(quán)。比如說改善民生，地區(qū)撤地設(shè)市后，在稅收方面擁有更大的空間，由此用于改善民生的投入也將相應(yīng)增加。
總結(jié)一下，嘉興湖州為什么要分家（推測，僅供參考）：
1：分家前，嘉興與湖州，共1個(gè)地區(qū)，2個(gè)省轄市，10個(gè)縣，對于浙江省來說，要管理的機(jī)構(gòu)太多，加之改革開放初期，需要上傳下達(dá)的東西多，太多的機(jī)構(gòu)導(dǎo)致行政效率低下。
2：當(dāng)時(shí)的湖州市（省轄市）、嘉興市（省轄市）都算得上是區(qū)域里的大城市，依托這兩個(gè)省轄市，再組建兩個(gè)一級政府，形成新的經(jīng)濟(jì)中心，符合當(dāng)時(shí)國家經(jīng)濟(jì)體制改革的大方向。
我是嘉興人，當(dāng)年的拆地建市歷歷在目，其后本人也親身經(jīng)歷了嘉興的發(fā)展。應(yīng)該是這樣看，湖州、嘉興的拆地建市是當(dāng)時(shí)“市管縣”體制地推行，其前駐地湖州的的嘉興地區(qū)一分為兩市，撤消了嘉興地區(qū)，設(shè)立了省轄的湖州市和嘉興市，兩市的地貌特點(diǎn)也尤為明顯，一個(gè)是丘陵起伏的山區(qū)特征，而嘉興則是一馬平川的平原特質(zhì)，湖州帶了太湖，嘉興帶有海洋的。此次的分割對嘉興帶來了歷史性的機(jī)遇，你說本來的一個(gè)縣城，建成區(qū)只有十幾平方公里的小城，躍升為省轄市，無論是城市規(guī)劃，財(cái)政，金融都將是革命性的變革。想當(dāng)年，拆地建市后的嘉興拉開的第一個(gè)城建工程，就是嘉興中山路的改造，“路寬40米，樓高七層”“浙江第一路”就是對中山路的贊美，是的原先只有10。寬的中山路拉寬到40米，這對當(dāng)年的嘉興是怎樣的一個(gè)手筆？依托距上海只有百公里遠(yuǎn)的優(yōu)勢，嘉興在經(jīng)濟(jì)發(fā)展上開始了全方位的橫向聯(lián)營，就是上海的優(yōu)勢企業(yè)和嘉興的同行企業(yè)進(jìn)行技術(shù)，供銷，原材料等方面的全面合作，嘉興企業(yè)的段位由此得于上升，嘉興也出現(xiàn)了自己的名、特、優(yōu)產(chǎn)品，民豐的紙，嘉毛的呢絨，嘉絲聯(lián)的絲綢產(chǎn)品等。嘉興的外向型經(jīng)濟(jì)也是拉滿風(fēng)帆。所以，拆地建市對嘉興的發(fā)展是
歷史性的。